每年最高省30%
介护，翻译成中文就是“看护、护理”的意思。年老行动不便之后，就需要有人来照顾饮食起居，这一类服务就叫作“介护服务”，其涵盖面要小于我们所理解的通常意义上的养老服务。
在我们国内有“养老保险”，但这只是对退休后的基本生活给予的经济保障，所以“养老金”常被视作“退休工资”，而对真正意义上的老有所“养”尚没有针对性的支持。在日本，则有一种特殊的养老保险——“介护保险”，专门为老年人在需要他人照顾的时候提供保障。例如，加入介护保险后，接受介护人员的上门服务或者住进养老院，都只需承担10%的费用。
介护保险于2000年正式推出，属于基本社会险，和我们的“五险一金”一样，是预先从工资中扣除的，法律规定年满40周岁之后就要开始缴纳保费。介护保险不同于医疗保险，其保障的不是医治，而是照顾，是老了之后有人来帮助你。
所以在日本，老年生活是以国民年金(相当于我们的养老金)、医疗保险、介护保险这“三道关”来全面保障的。
养老院大多“小而精”
日本特别养护型养老院从外观上看，就是一座普通的6层公寓建筑，并且坐落在居民区内，并没有特别安置在郊外或者交通不便的地带，据说这是为了让老人能在自己住惯了的地方安心养老。
特别养护型养老院只有72个长期床位和9个临时短期床位，满员情况下也就81人而已。但工作人员却有55人，其中90%为“介护士”(即看护人员)，他们轮班24小时负责老人的吃喝拉撒等生活杂务。
另外特别养护型养老院里所有人都住单间，每个单元内设有公共的活动区域，供吃饭、休闲、活动之用。养老院里有公共浴室，有专人提供入浴服务，同时配备了半躺着就能洗净全身的“坐浴器”，以及方便老人进入浴池的“泡澡升降机”。为了防止患有老年痴呆症的老人走失，所有楼层的电梯都要需要输入复杂的密码后才能启动。
住进这样一家设施先进、服务细致入微的养老院，个人承担的费用每月只需大约5-6万日元，而实际每人每月的成本平均大约38万日元。之所以不会入不敷出，是因为养老院可以从介护保险的理赔机构获得资金。
养老院有11种不同类型
上面提到的养老院只是日本众多养老院中的一种，即“特别养护型养老院”。住在这里的老人必须达到介护保险认定的“要介护一级”以上(五级最高)，针对的是生活几乎完全不能自理的老人。
但是，需要人照顾的情况有很多种，比如生活能部分自理但不方便买菜做饭，比如还另外需要康复服务，比如独自生活有经济上的困难，抑或者只是因为孤独等。
所以针对这些不同的情况，日本有11种不同类型的养老院，除上述特别养护型之外，还有康复型、疗养型、日间临时型、短期寄养型、经济型、集体住宅型、高级公寓型等等，分得非常细。并不是所有类型的养老院都被纳入介护保险，各人可以根据实际情况进行选择。
据介绍，大阪市各种类型的养老院一共有341所。要知道大阪市的人口规模仅为上海市的十分之一左右，所以在听到这个数字的时候，着实叫人吃了一惊。
居家养老也能安心
并不是所有人都愿意、并且能够进入养老院。对更多的人来说，居家养老更为实际可行。不过在日本，“空巢老人”是非常普遍的社会现象，尤其在大城市，子女大多不跟父母同住，如何解决生活中的具体问题、应对突发状况呢?
首先，介护保险提供上门服务。只要提出申请并通过认定，会有介护人员定期上门提供打扫、沐浴、保健等所需的服务，并且90%的费用由保险承担。
其次，各个地区还会提供一些特殊的老年人服务。比如，大阪市中央区给区内的老人分发了一种塑料密封瓶，瓶子里装进两张表格，一张是发生意外情况时的家庭成员联系表，另一张是急救信息卡，上面有老人的健康保险号、血型、患有的疾病和正在服用的药物等重要的急救信息。这两张表格装进密封瓶子后，统一指定放在冰箱门上的储藏格位置，并在冰箱门外面贴上提示标志。独居老人一旦发生意外，只要还能拨打急救电话就行。急救人员上门后不需要过多询问，只要找到这个密封瓶子就可以了。
此外，一些地区的老龄健康福利部门还跟公共事业部门签约，抄表员、快递员、送报员等在日常作业时如果发现异常情况，比如报纸好多天没人取、白天也一直亮着灯等等，必须向指定部门报告，以防独居老人遭遇意外不被及时发现的情况发生。
从日本的情况看，养老并不是靠子女，而是依靠整个社会的保障和支撑。地方政府、所居住的社区、以及周边的居民，都是养老互助环节中的一环。虽说日本的老龄化进程比中国早30年左右，但正视老龄化社会和养老课题，于我们或许已正当时。
