每年最高省30%
美国总统奥巴马全力推动的医疗保健改革方案跨出关键性一步,参议院财政委员周二通过一项总值八千二百九十亿美元的医疗系统改革法案,令奥巴马得以手进行他的首要内政任务。奥巴马接着发表声明,对法案通过表示欣慰,并且特别赞扬投票支持法案的共与党女议员斯诺的政治勇气。今次法案获得通过,意味医改立法将进入参众两院各自全体讨论与表决阶段。
今次通过的医改方案计画在未来十年内斥资八千二百九十亿美元,对医疗系统进行大规模改革,以降低医疗成本,给绝大多数美国人提供医疗保险与服务,预计可以使享受医疗保险的人口增加二千九百万人。
建「重要里程碑」
根据有关法案,几乎全部的美国人都必需要购买保险,否则将被罚款。保险公司也将面临严格的新规定,比如保险公司不再能够因为先前的记录而拒绝民众的投保。
奥巴马以「重要里程碑」来形容财政委员会通过的这项医保法案。可是他也指出,各委员会通过的法案尚有分歧,依然有待议员继续磋商,使法案臻於完美。他说:「我们现在与医保改革目标可谓前所未有的接近,可是我们尚未完成目标」。奥巴马心知肚明,要赢得参众两院的支持,还有不少障碍必须排除。
称接受历史召唤
参院财政委员会以十四票对九票通过法案。民主党十三名议员全数投下赞成票,而缅因州的斯诺(OlympiaSnowe)是十名共与党议员中,唯一投下赞成票者。斯诺说,她是接受历史的召唤,违背党的意旨,投下支持的一票。但她强调,今次投票赞成,并不意味她支持民主党的最终医保改革版本。
参议院财政委员会通过医改法案後,参众两院有权起草医改法案的其他委员会,都已分别通过了各自版本的医改法案,接下来将进入参众两院各自全体讨论与表决的阶段。今次通过的医改法案,主要是根据奥巴马的竞选承诺,以公营与民营并行,进行良性竞争,让全民都在付得起保费的条件下参加保健。
可是,在是否要设立公共医疗保险机构等关键问题上分歧很大,要形成统一意见仍有很长的路要走。参议院预计在两周後进行全院表决,而众议院尚未有明确的全院投票时间表。白宫期待国会能於年底以前通过法案,并从明年起正式实施。
